[ фрагмент ]

Наступило ослепительное утро. По совершенно пустынному океану мчалось очень странное судно мрачных тонов – непривычное для наших дней сочетание старинной каравеллы и современной яхты, оснащенной моторами. Паруса окрашены в чёрный цвет и взяты на гитовы. Палуба обшита деревом. Носовой свес увенчан гальюнной фигурой в образе трёхглавого дракона. Причём чешуйчатые головы чудовища произрастали самым необычным образом – одна над другой. Перепончатые крылья – распростёрты и прижаты к бортам судна, словно бы именно дракон мчит корабль на своей спине. Но самой примечательной деталью были глаза. Глубокие прорези зрачков казались живыми и производили гипнотический эффект, стоило только установить с ними зрительный контакт.
◦
В нижней части парусника размещался трюм, наполненный продовольствием, питьевой водой, корабельным и личным имуществом. Выше, над трюмом, в матросской каюте досматривали последний сон четыре не менее странных «моряка». Как они попали сюда, оставалось загадкой. Спали они в подвесных койках-гамаках из парусины. Это спасало от качки, удерживая спящих в стабильном положении. Под низким потолком над каждым спальным местом висел фонарь с электрической лампочкой.
◦
«Воздушные ложа» мисс Мёрфи и мисс Джарвис покачивались с левой стороны, где тень, а мистер Шрёдер и мистер Паркер спали справа, щедро поливаемые солнечным светом. Вероятно поэтому они проснулись раньше. К тому же солнце было жарким. Корабль стремительно приближался к границе умеренного и тропического поясов. На мореплавателях из одежды осталось лишь нижнее белье. Их полуобнаженные фигуры вырисовывались под легкими одеялами. Нараставший зной сдерживали относительной прохладой кондиционеры.
◦
Этот высокоскоростной двухмачтовый корабль, следовавший неизвестным курсом, управлялся, вероятно, дистанционно. Доступ в рулевую рубку был наглухо закрыт, и никто оттуда не подавал никаких признаков жизни.
◦
Иными словами, наши герои оказались на борту корабля совершенно одни. В самом сердце океана.

« Г О Р Ы Н Ы Ч »
━  ━`.═۞═.`━  ━
р о л е в а я